美联储政策风向观察:降息周期或将暂缓

在就业市场逐步企稳的背景下,美联储内部对于货币政策的讨论有所缓和,市场普遍预期本周会议将维持当前利率水平。回顾过去一段时间,美联储自去年下半年开启降息进程,累计下调利率75个基点,目前联邦基金利率维持在3.5%-3.75%的区间。多位美联储官员近期表示,当前利率既能支持劳动力市场继续复苏,也有助于通胀水平稳步回落,整体处于较为合适的政策区间,短期内无需进一步调整。

美联储政策风向观察:降息周期或将暂缓

先锋集团高级美国经济学家乔希·赫特表示:“当前利率基本处于中性水平预估范围,这将促使美联储更为审慎,进一步降息的迫切性明显减弱。”中性利率即不抑制、不刺激经济增长的利率档位,其明确定位为本次暂停降息提供了核心支撑。

本次联邦公开市场委员会(FOMC)会议,对主席鲍威尔而言既是重塑政策公信力的契机,也是应对多方面压力的关键考验——他需要将市场关注点从围绕美联储的外部争议中转移,重新聚焦于控制通胀与促进就业的核心使命。不过,这种政策聚焦的喘息窗口可能较为短暂,因为维持利率不变的决定或引发一些外部不同意见,近期已有相关方面多次呼吁进一步降息以支持经济增速。据悉,FOMC决议声明将于华盛顿时间周三下午2点发布,鲍威尔随后将于2点30分出席记者会,其发言将成为市场判断后续政策走向的重要依据。

市场将密切关注鲍威尔的发言,重点关注三大要点:美联储维持当前利率的时长、可能重启降息的触发条件,以及未来政策沟通方面的动态。

经济数据缓和内部分歧,降息迫切性进一步下降

近期出炉的经济数据有效缓和了美联储内部数月来的分歧。此前,10月、11月就业增长连续两个月低于预期,引发部分官员对劳动力市场前景的担忧,认为需要加快降息以应对潜在风险;但另外一些官员则对连续降息持谨慎态度,认为过度宽松可能导致通胀反弹,分歧在去年12月FOMC会议上达到顶峰,当时多位地区联储主席对降息投出反对票,而一些经济数据因外部因素暂时缺失,也给政策研判增加了难度。

最新数据为政策讨论提供了新参考:去年12月核心消费者物价指数(CPI)同比涨幅录得2.6%,较11月的2.8%有所回落且低于市场预期,核心服务通胀也同步放缓,缓解了部分官员对通胀反弹的担忧;就业端同样呈现企稳态势,12月失业率在11月升至4.5%后小幅回落至4.3%,非农就业新增人数虽仍处低位,但临时用工需求回升、首次申领失业金人数持续走低等指标显示,尽管企业招聘增速放缓,但暂无大规模裁员迹象,劳动力市场整体保持一定韧性。

世界大型企业联合会高级美国经济学家叶莲娜·舒利亚捷娃表示:“整体来看,当前局势无需美联储采取紧急政策行动。”她虽仍对就业市场的担忧高于通胀,但认为劳动力市场目前处于“脆弱平衡”状态,就业增长主要集中在少数行业。

华尔街调降降息预期,市场押注长期维持利率

规模庞大的美国国债市场投资者,已提前调整持仓布局,反映出对美联储长期维持利率的预期。其中,短期国债收益率波动收窄,中长期国债收益率曲线小幅陡峭化,互换合约数据显示,市场预期下一次降息或推迟至7月,年底前可能再进行一次25个基点的降息;华尔街主流机构纷纷下调今年降息预期,高盛、摩根士丹利均将全年降息次数从三次下调至两次,时间窗口延后至下半年,摩根大通更是直接取消了全年降息预测,认为当前经济基本面无需政策进一步宽松。

美维特证券美国利率交易与策略主管格雷戈里·法拉内洛称:“目前没有充分理由表明美联储需要采取任何行动,短期来看,维持利率不变是既定方向。”

不过仍有少数政策制定者持不同意见:美联储理事斯蒂芬·米兰(目前以无薪休假状态兼任外部顾问,其立场长期与白宫保持一致)呼吁今年降息150个基点,认为当前利率水平仍对经济增长构成制约;负责监管事务的副主席米歇尔·鲍曼则从金融稳定角度出发,表示官员应避免释放暂停宽松周期的明确信号,以防市场流动性收紧。但二人观点略显孤立,去年12月会议后发声的其他官员,包括费城联储主席哈克、旧金山联储主席戴利等,均对维持当前利率表示认可,其中纽约联储主席约翰·威廉姆斯作为美联储“二号人物”,其立场被视为与鲍威尔高度一致,进一步巩固了暂停降息的政策共识。值得注意的是,除会后记者会外,鲍威尔自去年10月14日后未再公开表态其政策观点,此次记者会的发言将成为打破沉默的关键。

即便是今年6月首个提议降息的美联储理事克里斯托弗·沃勒,态度也趋于温和。他在去年12月最后一次会议一周后表示:“鉴于通胀仍处于高位,我们有足够时间从容决策。”

内部共识回暖难抵外部压力,政策沟通面临挑战

尽管美联储内部共识已基本重建,但外部压力仍在持续。本次记者会将是鲍威尔在近期相关事件后的首次公开亮相,美国司法部(DOJ)的调查聚焦美联储总部翻新工程中的资金使用合规性,以及鲍威尔去年就该项目在国会作证时的陈述真实性,这一调查被外界解读为白宫向美联储施压的间接手段,引发市场对央行独立性的担忧。此前,特朗普政府多次质疑美联储政策决策,认为其利率调整滞后于经济形势,此次调查进一步加剧了行政分支与央行的对立。

该调查引发多位共和党议员不满,也令鲍威尔感到不满。他公开指责传票是对美联储“不受政治压力或恐吓、EBC外汇独立制定利率政策”能力的直接挑衅。鲍威尔的强硬回应引发市场猜测:即便今年5月主席任期届满,他或仍保留美联储理事职位。此举将削弱下一任主席对利率政策的主导力。

记者会上,鲍威尔可能面临三个核心问题质询:一是今年5月主席任期结束后的去留规划,其决策将直接影响美联储未来政策走向;二是司法部调查的最新进展,以及该调查对美联储政策独立性的潜在影响;三是上周就政府试图解雇理事莉萨·库克一事出席最高法院听证会的相关情况,莉萨·库克作为鸽派代表,其职位稳定性同样牵动市场对利率政策的判断,此次听证会本质上仍是行政分支与央行权力边界的再博弈。

新社会研究学院经济学家达里克·汉密尔顿表示,围绕美联储的风波标志着“特殊时期”的到来,可能增加利率决议的不确定性。“我预计这不会改变当前理事会的政策走向,但压力客观存在,且大概率会产生潜在影响。”